イタリアの食について

たとえば、日本人にとって食事(特に「日本料理」で)の際に欠かせない飲み物というと、「お茶」が思い浮かぶと思います。イタリア料理の食事の際にも、実は日本料理と同じく、「欠かせない飲み物」が存在します。何だと思いますか？・・・おそらく日本の「お茶」のような何かを連想して、「紅茶」とか「コーヒー」をイメージするかもしれませんが、イタリア料理の場合実は、「ワイン」が正解ということになります。

「なんだよ、アルコールかよ！」とツッコミを入れてしまった人もいるかもしれませんが、イタリア人にとって、ワインはそのくらい「当たり前に飲む飲み物」であると言えるのです。おそらくイタリアにおけるワインの位置づけは、日本で言う「ジュース」以上にポピュラーな飲み物であり、したがって「お茶」という形に置き換えるのがもっとも適切であるという気が個人的にはします。
さすがに「朝食」でワインを飲む人はそれほど多くないようですが(イタリアにおける朝食時の飲み物は「エスプレッソコーヒー」が一般的)、昼食、夕食の際にワインを飲むケースは非常に多いです。

おそらく日本でも、昼食、夕食とビールを飲む方がいることとは思いますが、毎日それを繰り返す人はそういないと思います。しかしイタリア人がワインを昼食や夕食時には、ほとんど毎日飲むことになります。このあたりは、日本のビールの感覚とはやはり違っており、どちらかと言えば、「お茶」とか「味噌汁」に近い立場にあるという気がしてならないのです。
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イタリアの国土は、中学校の社会の授業で学んだという人も多いと思いますが、よく「長靴」と表現されるように、非常に縦長な形状をしています。そのため、南北の気温の差が非常に大きくなり、これによって、イタリア北部とイタリア中南部の食材が大きくことなることになります。もちろん北部は寒冷な気候であり、中南部は年間通じて比較的温暖な気候であるというのがイタリアの気候的特徴です。【渋谷個室】女の子が喜ぶ♡デート向き・雰囲気の良い居酒屋

イタリア中南部は、気温が暖かいというだけではなく、地中海に面した地域で特にみられる「地中海式気候」で知られるとおり、非常に乾燥した気候であるというのが大きな特徴になっています。したがって、雨があると不都合な農作物が収穫できるということで、当然「ぶどう」とオリーブがイタリアの代表的な農産物ということになります。

イタリアと言えば、やはり「オリーブオイル」と「ワイン」という、近年日本でも健康意識の高まりから注目されている食材が生産されるということで、日本人にとっても身近に感じる部分も大きいと思います。

したがって、当然この地方の料理では、オリーブオイルを使用した料理が多くの人に食べられていることになります。それ以外にも、温暖な気候であることから、フルーツの収穫量も非常に多いというのがイタリアの特徴であり、こちらも多くの人々が貴重であると考えています。

近年日本でも多くの人が親しんでいる「イタリア料理」ですが、その多くが、イタリアの中南部の発祥となっている食材であることに気づくのではないでしょうか。

イタリアの国土は、日本と似通った形状であると考えることもできます。よく「長靴」と表現されるのがイタリアの国土の特徴ですが、これはまさに日本と同じく、南北に長い形をしています。それだけ日本の北海道と沖縄と同じように、イタリアでもそれだけ気温の差が生じやすくなるわけです。そして実際、イタリアの気候は、比較的温暖な南部の気候に比べて、北部は実際非常に寒い気候なのです。温暖な南部では、その気候に適した「ぶどう」や「オリーブ」の栽培が盛んですが、北部には北部の気候に適した食材が生まれ、イタリアの食材が多様になるのです。

日本では、たとえば北部に位置する北海道では、他地域とは違う農業が盛んです。国土が広く、寒さに強いという理由で「米作」が盛んであり、寒冷地ゆえに脂肪分が貴重ということもあって、「酪農」が盛んであることはみなさんもご存知の通りです。そして実は冷涼地であるイタリア北部も、まさに日本の北海道と同様、「米作」と「酪農」は非常に盛んです。イタリアと言えば「チーズ」が有名ですが、これもイタリア北部の酪農地帯の名産品ということになります。また、イタリア北部の料理では、チーズ以外にもバター、あるいはクリームといった、脂肪分が豊富な食材を使うことで知られており、このあたりはまさに「寒さに順応する食材」が豊富であると言えるわけです。

ただこのことは、寒暖の差が大きい日本やイタリアに限ったことだけではなく、その土地ならではの食材を、その土地にあった方法で食べるというのが「食文化」であると言えます。

私たちの多くが親しんでいる「日本料理」は、そのルーツからして多くの人々が研究対象としてきた歴史がありますが、イタリア料理が近年日本で注目を集めているという背景からも、そろそろ日本人にとっても、「イタリア料理のルーツ」は知りたい対象となってくるのではないかという気がします。ということで、ここでは「イタリア料理のルーツ」を、わかる範囲で少しでもひも解いてみたいと思います。

イタリアの食材の代表とも言えるのが、日本では「夏野菜」に分類される「トマト」があります。イタリアはその中南部は非常に院団であり、それだけ「トマト」の収穫は非常に盛んな土地であり、いわばトマトは、イタリア料理の発祥の時期からイタリア料理とともに歩んできた歴史があると考えられます。

そしてもちろん、イタリアと言えば「ワイン」の存在を無視するわけにもいきませんが、ワインに関しても、古代ローマ帝国の時代からすでに存在していたということですから、私たち日本人の感覚からすれば、とてつもなく古い時代からすでにワインがイタリア人の間では飲まれてきたということを意味しています。

また、イタリアという国は、かつては「貴族社会」が構築されており、当然貴族よりも身分が低い「農民」たちが、イタリアの台所を担当していたということも事実としてその歴史に刻まれており、イタリア料理のルーツは、貴族の文化と農民の文化の融合によって誕生したとされる説もあるようです。

日本食もそうですが、イタリア料理もまた、なかなか奥が深いという印象です。

日本は食材の宝庫であることは、もしかしたら私たちにとってはそれが当たり前のことになりすぎてしまっていて、具体的にはそれを感じることができないかもしれませんが、しかし諸外国から見れば、それは間違いのない事実です。なぜ日本にはそんなに数多くの食材を生みだすことができるのかということは、日本の国土や気候などと密接に関係しています。今回お話するイタリアの食に関しても、実は私たちの日本とまったく同じことが言えます。

まずは、イタリアの国土に関して、その形からイメージしてみてください。イタリアの国土は、日本と同じように、南北に細長い形をしています。これはつまり、日本と同様に南北で気候の差が生じやすいことを意味しています。

また、気候に関しても、南北で気温の差が生じやすいということ以外にも、イタリアには「四季」があるという点で、これも日本と非常に似た気候の特徴であると言えます。つまり、それだけ日本と同じような「食材の宝庫」となりやすい国土であり、気候であると言えるのです。

それと、気候帯という意味では日本の多くと同じ「温帯」に属しますが、イタリア南部は地中海に面しており、その気候区分としては「地中海式気候」に属するため、年間通して比較的温暖な気候であり、極めて雨が少ないという、ブドウやオリーブにとっては最適な育成状況にあると言えるわけです。このあたりは、日本にはあまりないオリーブ、さらには世界で最大級のワインの産地であることからも「なるほど」と思えるのではないでしょうか。